Sikainfluenssasta miljardibisnes

Suomi ja monet muut länsimaat ovat tilanneet kaikille kansalaisilleen rokotetta H1N1-viruksen aiheuttamaan sikainfluenssaa vastaan. The Financial Timesin mukaan investointipankki JP Morgan on arvioinut, että toistaiseksi on tilattu noin 600 miljoonaa rokoteannosta.

Paitsi rokotetta, useat maat ovat tilanneet suuria määriä myös sikainfluenssan oireita lievittäviä ja taudin kestoa lyhentäviä lääkkeitä. JP Morgan ennustaa, että lääkeyhtiöiden myynti kasvaa kolme miljardia dollaria sikainfluenssan ansiosta. Paljon tätä suurempikin kasvu on mahdollista, jos tauti jyllää pitkään.

Brittiläinen GlaxoSmithKline, sveitsiläinen Roche ja ranskalainen Sanofi-Aventis tuottavat sekä rokotetta että lääkkeitä. Myös sveitsiläinen Novartis ja yhdysvaltalainen Baxter valmistelevat omaa rokotettaan. Australialainen CSL on työssään muita edellä, sillä se aloittelee jo rokotteensa testaamista ihmisiin.

Rokotteen katteet
ovat alhaiset

Esimerkiksi GlaxoSmithKline on myynyt 150 miljoonaa annosta rokotetta muun muassa Britanniaan, Yhdysvaltoihin, Ranskaan ja Belgiaan. Määrä vastaa tavallisen kausi-influenssarokotetteen määriä, mutta yhtiö pyrkii nostamaan tuotantoaan.

GlaxoSmithKline aikoo lisätä myös influenssalääkkeensä Relenzan tuotantoa 60 miljoonaan annokseen vuodessa. Pelkästään Britannia on tilannut yhtiöltä 10 miljoonaa annosta tänä vuonna.

Suurista tilausmääristä huolimatta GlaxoSmithKlinen asiantuntijalääkäri Antti Kourula ei pidä sikainfluenssaa yhtiölle kultakaivoksena. Hänen mukaansa kustannukset pitää toki kattaa, mutta tärkeintä ei ole tavoitella voittoa, vaan koettaa saada mahdollisimman nopeasti jaettua rokotteita ja lääkkeitä ihmisille, jotka niitä tarvitsevat.

Lääkeyhtiöiden pitää paitsi saada rokote aikaiseksi ja testata se, myös saada sille viranomaisten hyväksyntä. Lisäksi Maailman terveysjärjestö WHO painostaa yhtiöitä jakamaan köyhille maille lääkkeitä halpaan hintaan tai ilmaiseksi.

The Financial Timesin mukaan pandemiarokotteiden katteet ovat melko alhaiset. Esimerkiksi Suomeen tuleva rokote maksaa noin kaksi kertaa tavallisen influenssarokotteen verran, koska sen tehosteaine on kalliimpaa kuin normaaliin influenssarokotteeseen käytetty aine. Terveyden- ja hyvinvoinnin laitoksella hintaa pidetään kohtuullisena.

Lääkeyhtiöiden valmius kehittää ja valmistaa sikainfluenssarokotetta on nyt selvästi parempi kuin muutama vuosi sitten. Vuoden 2005 jälkeen monet yhtiöt alkoivat hankkia lisää tuotantotiloja, jotta ne pystyisivät valmistamaan rokotteita ja lääkkeitä silloin uhannutta lintuinfluenssaa varten.