Occupy Oakland yltyi mellakaksi – poliisi vastasi kyynelkaasulla

Occupy-liikkeen protesti yltyi eilen mellakaksi Kalifornian Oaklandissa. Poliisi joutui lopulta käyttämään kyynelkaasua ja valokranaatteja satojen mielenosoittajien hajottamiseen, kun nämä heittelivät poliisia kivillä, pulloilla ja palavilla soihduilla, CNBC kertoo.

Kolme poliisia loukkaantui mellakassa, ja 19 ihmistä pidätettiin, Oaklandin poliisilaitos kertoo. Poliisien vammoista ei annettu lisätietoja.

Mielenosoitus jatkui vielä pahimman yhteenoton jälkeenkin, mutta lisämellakoilta vältyttiin.

Poliisin mukaan mielenosoittajat kokoontuivat Oaklandin keskustaan lauantaina aamulla. He olivat ilmoittaneet valtaavansa tyhjillään seisovan Henry Kaiser -kokouskeskuksen. Mielenosoittajien joukko marssi kaduille ja katkaisi kaupungin keskustan liikenteen.

Joukkio kasvoi päivän edetessä, ja iltapäivällä paikalla arveltiin olleen tuhannesta kahteen tuhanteen mielenosoittajaa. Kolmen aikaan iltapäivällä mielenosoitus suuntasi kohti kokouskeskusta, missä osa ihmisistä alkoi poliisin mukaan repiä alas rakennusta ympäröivää aitaa ja tuhoamaan paikalla ollutta irtaimistoa.

Poliisi määräsi mielenosoittajat hajaantumaan ja käytti savupanoksia, valokranaatteja sekä kyynelkaasua sen jälkeen, kun osa mielenosoittajista oli heittänyt poliiseja pulloilla, kivillä, palavilla soihduilla ja muilla esineillä.

Poliisin mukaan suurin osa pidätyksistä tehtiin, kun mielenosoittajat eivät totelleet poliisin poistumiskäskyä vaan kävivät poliisien kimppuun.

Mielenosoittajat ilmoittivat aiemmin viikolla, että he aikovat muuttaa tyhjillään seisovaan rakennukseen tehdäkseen siitä sosiaalikeskuksen ja poliittisen keskustelun areenan. Mielenosoittajat ovat myös uhanneet sulkea kaupunkin sataman sekä vallata lentokentän ja kaupungintalon.

Occupy Oakland -liike on jatkoa New Yorkissa käynnistyneelle Occupy Wall Street -liikkeelle, joka on levinnyt ympäri maailman, myös Helsinkiin.

Liikkeen perusideana on vastustaa rahan valtaa ja pankkien vastuutonta käyttäytymistä. Oaklandissa liike perustettiin lokakuussa, ja poliisi on pidättänyt yhteensä 300 mielenosoittajaa sen jälkeen.

Oaklandin poliisi on saanut aiemmista toimistaan voimakasta kritiikkiä. Poliisin on katsottu käyttäneen liiaksi väkivaltaa mielenosoitusten rikkomisessa. Arvostelijoiden joukkoon on liittynyt myös Oaklandin pormestari Jean Quan. Pormestarin mukaan hänelle ei ole kerrottu poliisilaitoksen suunnitelmista.

Aiemmin tässä kuussa oikeuden määräämä tarkkailija antoi poliisin käytöksestä raporttinsa liittovaltion tuomarille. Raportissa ilmaistiin "vakavia huolia" poliisin toimista tilanteen hallitsemiseksi.