Nukkumalla saa lisää työtehoa

Valvottujen öiden merkitystä ei läheskään aina ymmärretä arkielämässä, sanoo unitutkija, dosentti Tarja Stenberg. Aivot tarvitsevat unta raivatakseen pois turhaa ja tehdäkseen tilaa uudelle. Unen aikana päivän tapahtumat kerrataan ja uusi päivän aikana karttunut tieto lajitellaan. Hyödyllinen tieto säilytetään ja turhasta taas on päästävä eroon.

Kaiken tämän aivot pystyvät tekemään unen aikana. Kun yhteys häiritsevään ulkomaailmaan on katkennut, hermoverkko voi keskittyä kunnolla omaan huoltoonsa, sanoo Stenberg.

Unohtaminen on Stenbergin mukaan yhtä tärkeää kuin muistaminenkin. Ihmisaivojen sadoista miljardeista hermosoluista koostuva hermoverkko sisältää valtavan määrän tietoa, josta vain pieni murto-osa nousee tietoisuuteen.

Hermoverkon kapasiteetti ei ole kuitenkaan rajaton, vaan se tarvitsee unta pysyäkseen toimintakykyisenä.

— Omat unet vaikuttavat usein omituisilta, mutta kun niitä tarkemmin muistelee, voi niistä useimmiten poimia jotain edellisen päivän tapahtumia. Uutta yhdistetään vanhaan ja näin rakennetaan uutta tarinaa. Aivot luovat tavallaan uudelleen omaa elämää, sanoo Stenberg.

Stenbergin EU-tutkimuksen menestystarinoiden joukkoon valittu nelivuotinen Sleep-tutkimus on selvittää muun muassa millaisia vaikutuksia unihäiriöillä voi ihmiselle olla.

Univaje on monien ihmisten ongelma ja sillä on myös isoja yhteiskunnallisia vaikutuksia. Työuupumusta voidaan usein lievittää pelkästään sillä, että unirytmi pystytään palauttamaan. Ellei tämä onnistu, uupumus voi kroonistua.

Unilääkkeiden käyttöön Stenberg suhtautuu varauksellisesti, mutta ei halua viedä lääkäreiltä pois tätä työkalua. Hänen mielestään unilääkkeitäkin voi käyttää vain tilapäisesti unirytmin palauttamiseen.

Unilääkkeillä saatu uni ei toimi samalla tavalla kuin luonnollinen uni, koska syvän unen vaihe jää silloin pois.

Unilääkkeitä saisi ehdottomasti käyttää vain korkeintaan kahden viikon jaksossa. Tästä on myös selvät ohjeet, mutta yhtä selvää on, että ohjeita ei noudateta. Etenkin vanhuksia nukutetaan lääkkeillä aika hulvattomasti.

Parempi keino olisi lisätä aktiivisuutta, jättää päiväunet väliin tai siirtää iltaunia myöhemmäksi.