Onko Nokian salainen ase... Meltemi?

Matkapuhelimia valmistavan Nokian huhutaan kehittävän uutta käyttöjärjestelmää, joka toisi älypuhelimen ominaisuuksia peruspuhelimiin.

– Mitä jos vuoden päästä Nokialla olisi tuotteita, joissa on Nokia N9:n ominaisuuksia, mutta hinta onkin sadan euron luokkaa? kysyy Nordean analyytikko Sami Sarkamies.

Sarkamiehen mukaan arviot ovat kuitenkin vain ajatusleikkiä. Nokia ei ole kommentoinut Meltemi-huhuja millään tavalla.

– Mikä Meltemi? vastaa viestintäpäällikkö Tapani Kaskinen Nokiasta tiedusteluun.

Nokian vaikenemisesta huolimatta Sarkamies uskoo hankkeeseen.

– Syksyllä kirjoiteltiin, että kyseessä on väärinkäsitys, mutta mielestäni hanke on vahvistettu muutamassa muussa artikkelissa, Sarkamies sanoo.

Huhut Nokian kehittämästä Meltemi-käyttöjärjestelmästä saivat vauhtia, kun The Wall Street Journal -sanomalehti uutisoi aiheesta viime syyskuussa. Lehden mukaan Meltemi perustuu Linux-käyttöjärjestelmään samoin kuin N9-puhelimessa käytetty Meego-järjestelmä.

– Meltemi voisi olla Meegoa kevyempi järjestelmä, joka ei vaadi puhelimelta yhtä paljoa suoritustehoa ja muistia, mutta tarjoaa hyvän kosketuskäyttöliittymän, Sarkamies arvioi.

Sarkamiehen mukaan peruspuhelimiin liittyvästä kehityshankkeesta on useita merkkejä. Viime kesäkuun Nokia Connection -kehittäjätapaamisessa yhtiö kertoi tuovansa kartat ja nettiselaimen peruspuhelimiin. Nämä lupaukset toteutuivat jo Nokian julkistamissa Asha-puhelimissa lokakuussa.

– Nokia lupasi myös, että peruspuhelimille voi tehdä ohjelmia Qt-työkaluilla. Hanke on ollut käynnissä jo noin vuoden, mutta siitä ei ole kuulunut mitään, Sarkamies sanoo.

Qt on Nokian hankkima kehitystyökalu, jolla on suhteellisen helppo laatia ohjelmia ja sovittaa niitä eri käyttöjärjestelmille. Esimerkiksi Symbian- ja Meego-puhelimiin voi jo tehdä sovelluksia Qt:n avulla.

– Qt:n kautta peruspuhelimiin saisi heti helposti paljon uusia ohjelmia.

Sarkamies arvioi, että Nokia voisi kertoa Meltemi-hankkeesta joko ensi kesänä Nokia Connection -tapahtumassa tai Nokia World -tapahtumassa ensi syksynä.

– Silloin hankkeen alusta olisi puolitoista vuotta, minkä pitäisi riittää uuden käyttöjärjestelmän tekoon.

Intomobile -verkkosivuston mielestä Meltemistä todistaa Nokian verkkosivuilla julkaistu työpaikkailmoitus. Sillä haettiin Nokia Emerging Devices -yksikön vastaperustettuun ryhmään Linux-osaajaa, joka tekee yhteistyötä myös laitesuunnittelijoiden kanssa.

Nokian on kehitettävä
peruspuhelimia

Myös tutkimusyhtiö CCS Insightin johtaja Ben Wood ja Gartnerin analyytikko Carolina Milanesi ovat kuulleet huhuja Meltemistä. Mutta mitään virallista tietoa Nokialta ei heillekään ole tihkunut.

Analyytikot ovat kuitenkin yksimielisiä siitä, että Nokian on kehitettävä peruspuhelimiensa S40-käyttöjärjestelmää pian.

Nokian peruspuhelimia haastavat muun muassa hakukoneyhtiö Googlen kehittämää Android-järjestelmää käyttävät puhelimet. Android-puhelimia saa halvimmillaan jo alle 50 dollarilla, Wood arvioi.

Peruspuhelimet ovat Nokialle erittäin tärkeitä. Lokakuussa julkistamansa osavuosikatsauksen mukaan Nokia myi heinä–syyskuussa lähes 90 miljoonaa peruspuhelinta ja teki niillä 2 915 miljoonan euron liikevaihdon.

Samalla älypuhelinten liikevaihto romahti edellisen vuoden vastaavasta kaudesta 39 prosenttia 2 194 miljoonaan euroon.

Gartnerin Milanesin mukaan Nokia tarvitsee uuden käyttöjärjestelmän, joka korvaa peruspuhelimien S40- ja S30-alustat. Yhtiön täytyy jatkossakin tuoda älypuhelimien tyylisiä ominaisuuksien kehittyville markkinoille tarkoitettuihin malleihin, Milanesi toteaa.

Woodin mielestä täysin uuden käyttöjärjestelmän kehittäminen peruspuhelimille voisi olla Nokialle loogista. Vaihtoehtona olisi esimerkiksi voisi olla älypuhelimen ominaisuuksien lisääminen nykyiseen S40-järjestelmään.

– S40-käyttöjärjestelmä on kuitenkin jo kymmenen vuotta vanha, sanoo Wood.

– Sen ikäinen käyttöjärjestelmä alkaa tulla jo haastavaksi ohjelmistokehittäjille, ja siihen on vaikea lisätä yhä uusia toiminnallisuuksia. Se vaikuttaa muun muassa tahtiin, jolla uusia tuotteita voi tuoda markkinoille.

Toinen vaihtoehto olisi tuoda Windows Phone -käyttöjärjestelmä älypuhelimista halvempiin malleihin. Sitä Wood pitää kuitenkin mahdottomana ainakaan nopealla aikataululla, sillä Windows vaatii puhelimelta melko paljon tehoa.

– Symbiania taas ollaan ajamassa alas, joten tästä tullaan takaisin Wall Street Journalin artikkeliin, Wood sanoo.

Sarkamiehen mukaan Nokia on selvästi panostamassa peruspuhelimiin aiempaa enemmän. Peruspuhelimet ovat yksi toimitusjohtaja Stephen Elopin julkistaman strategian peruspilareista.

– Elop on itse hehkuttanut Nokian mahdollisuuksista peruspuhelimissa, ja todennut, että yhtiö on ali-investoinut verrattuna markkinan kokoon, Sarkamies sanoo.

– Vasemmallakin kädellä yhtiö on pärjännyt peruspuhelimissa todella hyvin. Toisaalta edulliset Android-laitteet muodostavat jatkossa aivan uudentyyppisen uhan.

Yhtiökauppa
hämmentää

Nokia osti marraskuussa norjalaisen Smarterphone-yhtiön, joka sekin kehittää käyttöjärjestelmää peruspuhelimille. Analyytikot ovat kaupasta ymmällään.

– Smarterphone on uusi pala palapelissä. Kauppaan voi olla useita syitä. Ehkä sen tehtävänä on kehittää S40-käyttöjärjestelmää. Meltemi voi olla steroideja syönyt S40, Wood sanoo.

Myöskään Sarkamies ei osaa selittää kaupan merkitystä Nokialle.

– Smarterphone on tehnyt käyttöliittymää, jossa on samanlaisia ominaisuuksia kuin Nokian Asha-puhelimissa. Meltemi-hankkeen kannalta se on hämmentävää, sillä näissä on varmasti päällekkäisyyksiä, Sarkamies sanoo.

– Yritys on voitu hankkia esimerkiksi nopeuttamaan kehitystyötä, jos sen tekniikkaa voidaan käyttää osana uutta käyttöjärjestelmää. Tai ehkä Nokian on tarkoitus esitellä peruspuhelimille kaksi eri käyttöjärjestelmää.

Nokia julkistaa loka–joulukuun tuloksensa tänään iltapäivällä. Lue, mitä Nokian tulokselta odotetaan.