Esko Aho: Demokratia toimii hankalalla tavalla

Esko Ahon vuosia kestänyt mediahiljaisuus on ohi. Nokia kertoi viime viikolla, että Aho siirtyy yhdysvaltalaisen Harvardin yliopiston Senior Fellow -tehtävään. Tänään entinen pääministeri ja keskustan puheenjohtaja avasi sanaisen arkkunsa Suomen ja Euroopan nykytilasta Keskuskauppakamarin tilaisuudessa Helsingissä.

Ahon mukaan Euroopan talouskriisi ei ole finanssikriisi eikä euron kriisi, vaan kyse on yli varojen elämisestä. Vaikka talous on kasvanut ja esimerkiksi Espanjan ja Irlannin julkiset taloudet olivat ylijäämäisiä ennen maailmanlaajuista finanssikriisiä, Ahon mielestä kyse on rakenteellisista ongelmista.

"Emme ole parempia
kuin muut"

Euroopan ongelmia ovat teknologisen kilpailukyvyn heikkeneminen, maailman työnjaon muuttuminen Euroopan kannalta heikompaan suuntaan sekä väestön ikääntyminen. Näihin ongelmiin pitää löytää ratkaisu.

Koska ulkoista vetoa ei ole, Euroopan kriisimailla kestään pitkään ennen kuin ongelmat saadaan korjattua. Aho ei armahda myöskään Suomea.

– Olemme samassa veneessä, emme parempia kuin muut, Aho sanoi.

Vaihtotase
huolestuttaa

Yksi esimerkki Suomen rapautuvasta tilanteesta on Ahon mukaan Suomen vaihtotase, jonka painumisesta alijäämäiseksi on puitu julkisuudessa vuodenvaihteesta lähtien.

Suomen vaihtotase heikkeni vuoden 1986 reilun puolen miljardin euron alijäämästä vuoden 1991 neljän ja puolen miljardin alijäämään. Samaan tapaan Suomen vuoden 2002 vaihtoaseen 12,2 miljardin ylijäämä painui alijäämäiseksi vuoden 2011 loppuun mennessä.

– Tämä on vaarallinen merkki, sille pitää tehdä jotain nyt, Aho vaatii.

Entisen pääministerin teesien mukaan Suomen pitää luoda uusi teollinen perusta. Tämä onnistuu palauttamalla yhteiskunnan hyväksyntä teollisuudelle.

– Ei ole jälkiteollista Suomea, Aho lataa.

Toiseksi Suomen pitää palata teknologian huipulle. Tämä tarkoittaa sitä, että Suomen pitää olla maailman paras teknologian soveltamisessa. Kolmanneksi Suomessa pitää olla tehokas, luotettava ja hyvin hoidettu julkinen sektori.

1990-luvun tropit
käyttöön uudelleen

Esko Ahon mukaan Suomi selvisi 1990-luvulla yhdistämällä valtiontalouden säästötoimet ja kasvupolitiikan. Näin luotiin Suomen hyvinvoinnin siemenet, hän sanoo.

Nyt Aho tarjoaa samoja siemeniä uudelleen. Hänen mukaansa Suomi on vaaravyöhykkeellä teknologisen taantumisen, globaalien haasteiden ja väestön ikääntymisen takia. Kilpailukyky on mennyt, ja se pitää palauttaa.

Ongelmat selätetään ottamalla yksityisen sektorin parhaat voimat ja resurssit käyttöön ja nostamalla julkinen sektori ylös ongelmistaan. Ahon mukaan yksi mahdollinen osa-alue, jossa Suomi voisi olla edelläkävijä ja hakea kasvupotentiaalia, on terveydenhuolto. Ongelma ovat vaikeudet sähköisten rekistereiden ja reseptien käyttöönotossa.

Lisäksi Suomessa tarvitaan parempaa johtajuutta, ja Aho näkee nuorten syrjäytymisen ongelmana, johon pitää puuttua nykyistä ponnekkaammin.

"Demokratia
hankalaa"

Vielä pääministeriaikoinaan Esko Ahon punertavat hiukset loistivat, mutta vuodet ovat harmaannuttaneet yliopistomaailmaan siirtyvän herran suortuvat. Onko samalla harmaantunut Ahon näkemys demokratiasta?

– Demokratia toimii hyvin hankalalla tavalla, Aho sanoo Keskuskauppakamarin yleisölle.

Hänen mukaansa kansalaisten odotukset, että kaikki kääntyy yhdessä yössä, ovat korkealla. Samaan aikaan ei ole tekijöitä, jotka herättäisivät ihmiset huomaamaan pidemmän aikavälin kehityskulkuja.

Ei ole realistista odottaa, että rakenteellisista ongelmista päästään nopeasti eroon. Näin äänestäjät kuitenkin usein odottavat. Poliitikkojen kannalta tämä on epämieluisaa, Aho kertaa.

– Jokainen hallitus, joka korjaa ongelmia, ei tule valituksi uudelleen, Aho väittää.