Ben & Jerry's – kestääkö jäätelökauppiaan vastuullisuus?
Liisa Takala
Jäätelönvalmistaja Ben & Jerry´s on perustamisestaan lähtien pyrkinyt huomioimaan ympäristön ja yhteisön. Mutta miten kävi, kun yritys myytiin palmuöljyostoksillaan huomiota saaneelle monikansalliselle elintarvikejätti Unileverille? Onko vastuullisuus vain keino myydä jäätelöä?
Ben & Jerry´s sai alkunsa Yhdysvaltain Vermontissa vuonna 1978, kun kaksi herkuille persoa kaverusta opetteli tekemään jäätelöä viiden dollarin hintaisella kirjekurssilla. Kurssin käytyään Ben Cohen ja Jerry Greenfield perustivat pienen jäätelökioskin hylätylle huoltoasemalle ja lähtivät rakentamaan yritystä, jonka toiminta perustuu eettisille arvoille.
Yritys kasvoi ja kansainvälistyi. Suomen Ben & Jerry´sin brändimestari Meri Dow myöntää, että kasvu on tuonut omat haasteensa.
Dow´n mielestä eettinen toiminta on luontevaa, kun yrityksen toiminta on pienimuotoista ja paikallista.
– Kun antaa takaisin yhteisöön, näkee jäljen. Onhan se myös oma yhteisösi, Dow kuvaa.
Kun raaka-aineiden toimittajia ja markkina-alueita tulee lisää, kuvio on vaikeampi saada pysymään hallinnassa. Toisaalta koko tuo myös vaikutusmahdollisuuksia.
– Ben ja Jerry huomasivat, että heillähän on hyvä työkalu, jolla saa lisävoimaa aktivismiin, Dow kertoo.
Yritys on kampanjoinut Alaskan jäätiköiden ja seksuaalivähemmistöjen oikeuksien puolesta sekä vastustanut Irakin sotaa ja geenimanipulointia.
Yhtiön mukaan eettisyys ei silti ole vain näyttäviä tempauksia, vaan kaikenkattava periaate. Ben & Jerry´s -jäätelöissä käytetään Reilun kaupan tuotteita ja vapaiden kanojen munia. Maito tuodaan Hollannin-jäätelötehtaalle lähiseudun pientiloilta, jolloin kuljetusten hiilipäästöt pienenevät.
Ovatko myös
arvot kaupan?
Vuonna 2000 Ben & Jerry´s myytiin kansainväliselle elintarvike- ja päivittäistavarajätti Unileverille. Kuinka periaatteiden noudattaminen onnistuu palmuöljyostoksillaan huomiota saaneen ylikansallisen suuyhtiön omistuksessa?
– Tietysti moni hämmästeli, että näinkö tämä nyt meni, Dow kertoo.
Dow´n mukaan Unilever on kuitenkin ymmärtänyt brändin erilaisuuden ja sallinut uuden tytäryhtiönsä toimia periaatteidensa mukaisesti. Yhtiöt sopivat kaupan yhteydessä, että Ben & Jerry´sillä säilyy oma johtoryhmänsä.
Kansainvälisen Ben & Jerry´sin yhteiskuntavastuuohjelman johtajan Rob Michalakin mukaan johtoryhmä on huolehtinut siitä, että yhtiö pitää kiinni periaatteistaan. Michalak kiittelee myös yhtiön koko henkilökunnan intoa eettisten päämäärien tavoitteluun ja uskoo, että Ben & Jerry´s voi esimerkillään vaikuttaa myös emoyhtiönsä toimintaan.
∇ Mainos, artikkeli jatkuu alempana ∇
∇ Artikkeli jatkuu ∇
– Oleellisinta on johtoportaan, henkilökunnan ja hallinnon sitoutuminen, Michalak sanoo.
– Meillä on onneksemme ollut kaikilla tasoilla intohimoa tuoda sisältöä ohjelmiin ja arvoihin.
Yliopisto ja ympäristöjärjestöt
valvovat tuotantoa
Emoyhtiö on avuksi Ben & Jerry´sin maailmanvalloitukselle.
– Unilever tarjoaa hyvän infrastruktuurin laajentua ympäri maailmaa. Ilman sellaista pohjaa on vaikea lähteä uusille markkinoille, Dow sanoo.
Ben & Jerry´s -jäätelöitä myydään jo 37 maassa. Vieläkö valmistaja pystyy hallitsemaan kokonaisuutta? Michalak vakuuttaa sen onnistuvan ulkopuolisten yhteistyökumppaneiden avulla.
Eurooppalaisten maitotilojen toiminnan kestävyyteen tähdätään yhteistyöllä Wageningenin yliopiston, WWF:n ja hollantilaisten ympäristöjärjestöjen kanssa. Tilojen toimintaa ohjaa 11 periaatetta eroosion vähentämisestä luonnon monimuotoisuuden lisäämiseen. Maidontuottajille asetetaan vuosittain tilakohtaisia tavoitteita toiminnan kehittämiseksi.
Yhdysvalloissa maidontuotantoa ohjaavat pitkälti samat tavoitteet. Niihin on toistaiseksi enemmän matkaa, sillä kaikki Ben & Jerry´sin Pohjois-Amerikassa käyttämä maito ei vielä tule ohjelmaan kuuluvilta pientiloilta.
Riippumattomat auditoijat seuraavat vuosittain, kuinka Ben & Jerry´sin tuotannolleen asettamat tavoitteet täyttyvät: kuinka suuri osuus raaka-aineista on Reilun kaupan tuotteita, kuinka tehtaiden energiatehokkuus ja vedenkäyttö kehittyvät, kuinka paljon alihankkijat työllistävät syrjäytymisvaarassa olevia.
– Se vaatii sitkeyttä ja uutteruutta, mutta toimii ylhäältä alas ja alhaalta ylös, Michalak arvioi toiminnan valvontaa.
