"Ruoka ei ole kallistunut Suomessa enemmän kuin muissa maissa"

Kaupan ala ei niele väitteitä siitä, että ruoan hinnan nopea nousu valuisi Suomessa kaupan taskuun. Päivittäistavarakaupan toimitusjohtaja Osmo Laine kirjoittaa tänään keskiviikkona Helsingin Sanomien mielipidepalstalla, että ruoan hintakehitys on ollut Suomessa maltillista.

Laine vastaa kirjoituksellaan Helsingin Sanomissa viikonloppuna julkaistuun Suomen Pankin ekonomistin Jarkko Kivistön Vieraskynä-kirjoitukseen. Kivistön mukaan Suomessa ruoan hinnannousu alkoi myöhemmin kuin muissa euromaissa, jatkui pidempään ja oli kovempaa kuin muissa euromaissa.

Kivistön mukaan Suomessa ruoan hinta nousi 14 prosenttia, kun vastaava nousu muualla euroalueella oli 8 prosenttia tammikuusta 2007 tämän vuoden maaliskuuhun. Muita maita enemmän Suomessa nousivat ennen kaikkea lihan, maidon ja vihannesten hinnat.

Kivistö kirjoitti myös, että kun muualla euroalueella hintojen nousu alkoi syksyllä 2007 ja päättyi jo kesällä 2008, niin Suomessa hinnat nousivat äkisti vasta tammikuussa 2008 ja hinnannousu jatkui lähes koko vuoden. Vielä tämän vuoden tammikuussa hintoja korotettiin lisää.

Kivistön mukaan kaupan ja tuottajien neuvottelumekanismi selittää osin hinnannousun ajoitusta, mutta se ei selitä muita kovempaa nousua. Kivistö kävi kirjoituksessaan läpi tuottajahintojen ja palkkojen kehityksen sekä energian hinnan nousun, ja päätyi siihen, että korotusten takana oli ruoan toimitusketjun loppupää eli kauppa ja kuljetusyritykset.

Tämä johtuu Kivistön mukaan siitä, että hintakilpailu on Suomessa niin laimeaa, että se ei ole estänyt kauppaa ja kuljetusyrityksiä siirtämästä kohonneita kustannuksiaan kuluttajahintoihin. Kivistö toteaa, että kauppa on Suomessa keskittyneempää kuin muualla Euroopassa ja halpakauppojen markkinaosuus on EU:n toiseksi pienin.

Kauppa: Ruoan hinta
pysynyt ennallaan

Päivittäistavarakaupan Laineen kirjoituksen mukaan ruoan hintakehitystä pitäisi katsoa paljon pidemmällä aikavälillä. Hänen mukaansa ruoan reaalihintataso on säilynyt Suomessa lähes ennallaan EU-jäsenyyden alusta lähtien. Ruoan osuus suomalaisten kulutusmenoista oli EU-jäsenyyden alkaessa 17 prosenttia ja nyt 12 prosenttia.

Laine sanoo, että reaalihintojen pysyminen alhaalla on ollut mahdollista juuri kaupan alan kilpailun ja tehostamisen ansiosta. Kova kilpailu on hänen mukaansa aiheuttanut kaupan keskittymisen, kun kannattamattomat toimijat ovat karsiutuneet pois.

Laine esittää, että se miten hintapaineet näkyvät riippuu paikallisesta kilpailutilanteesta. Kilpailutilanne ei hänen mukaansa riipu mitenkään kaupan keskittyneisyydestä.

Laineen mielestä tilanne maailmanmarkkinoilla on muuttunut niin, että kauppa pystyy tuontikilpailun jälkeen kilpailuttamaan teollisuutta ja sallimaan vain tuottavuuden kasvun ylittävät kustannusperusteiset hinnan korotukset.