Linus Torvalds: Inhoan puhelimia, ja Nokia valitsi väärin

– Inhoan puhelimia, ja se oli yksi syy, miksi muutin 90-luvun puolivälissä Yhdysvaltoihin.

Näin kertoi avoimen Linux-käyttöjärjestelmän ytimen kehittäjä Linus Torvalds maanantaina Helsingissä.

– Monet ystäväni halusivat tuolloin töihin Nokialle, ja menivätkin sinne, mutta minä en halunnut kehittämään puhelimia.

Nykyään Torvaldsin taskussa on kuitenkin puhelin. Siitä löytyy hakukoneyhtiö Googlen Android-järjestelmä.

– Mutta en käytä tätä puhelimena, hän korostaa.

– Luen tällä sähköpostia, sillä sähköpostia rakastan.

Linuxin isällä on kuitenkin selkeä mielipide siitä, miten Nokian olisi pitänyt korvata vanhentuva Symbian-käyttöjärjestelmä.

– Minun mielestäni heidän olisi tietenkin pitänyt valita Linux, hän naurahtaa.

– Windows Phone oli väärä valinta, mutta ymmärrettävä, kun katsoo yrityssuhteita. Stephen Elopilla on tietenkin hyvät suhteet Microsoftin.

Torvalds ei ymmärrä Nokian perusteluja, joiden mukaan yhtiö ei voinut valita Androidia, koska sitä käyttivät jo monet muut valmistajat.

– Tilanne on sama Microsoftin kanssa. Androidin kanssa Nokia olisi voinut itse olla mukana kehittämässä käyttöjärjestelmää, kuten Nokia teki Symbianin kanssa. Microsoft-yhteistyössä Nokian osuus on vain olla laitevalmistaja.

Seinä tulee
vastaan

Torvalds on vierailulla Suomessa, sillä hän saa tällä viikolla suomalaisen Technology Academy Finlandin jakaman Millennium-palkinnon yhdessä japanilaisen kantasolututkija Shinya Yamanakan kanssa.

Torvaldsin keksinnöllä on merkitystä, sillä yhä useammasta kodista löytyy jollain tapaa Linuxia käyttävä laite. Tämä johtuu osaltaan siitä, että Googlen älypuhelinten Android-käyttöjärjestelmä perustuu Linuxiin. Lisäksi sitä käytetään joissakin digibokseissa ja älytelevisioiden käyttöjärjestelmissä.

Torvaldsin harmiksi Microsoftin Windows ja it-yhtiö Apple hallitsevat edelleen tietokonemarkkinoilla.

– Suurin syy, miksi Windows on käytetyin käyttöjärjestelmä on se, että ihmiset ovat tottuneet sen käyttöön, Torvalds sanoo.

– Harva pitää siitä, mutta koska ihmiset eivät yleensä pidä tietokoneista, he eivät myöskään halua opetella uutta.

Applen menestyksen takana taas on helppokäyttöisyys ja hyvin muotoillut omat laitteet. Torvaldin mukaan myös Linuxin käyttö tietokoneissa voisi kasvaa, jos se olisi valmiina tietokoneissa, kuten Windows tai Applen OS X -käyttöjärjestelmä.

Torvaldsin mukaan Linuxilla ja koko it-alalla on edessä suuri muutos noin kymmenen vuoden päästä, kun fysiikan rajat tulevat vastaan suorittimien kehityksessä. Suorittimien kokoa ei voida määrättömästi enää kutistaa.

– Prosessoreiden kehityksessä on tulossa seinä vastaan. Myös Linux-koodi on kasvanut sillä ajatuksella, että tietokoneiden teho kasvaa koko ajan. Kymmenen vuoden päästä voimme kuitenkin joutua miettimään paljon uusiksi, Torvalds pohtii.

– Yleensä tekniikan kehitykseen kuuluu, että joku keksii jotain, jolla jokin seinä voidaan kiertää. On hirveän kiinnostava nähdä, mitä sen jälkeen tapahtuu.

Demokratia
ei toimi

Toimittajatapaamisen aluksi Torvalds vaikuttaa vetäytyvältä. Pian hän kuitenkin rentoutuu, ja vastaa kysymyksiin hyväntuulisesti.

Torvalds tunnetaan kuitenkin tiukoista ja suorista mielipiteistään. Hän pitää puolensa joskus sähköpostisodaksi yltyvässä Linux-kehitystyössä.

– En ole rauhanrakentaja, tykkään kunnon tappelusta, Torvalds sanoo tyynesti hymyillen.

Torvaldsilla on varaa olla suorapuheinen. Torvaldsin työsopimuksessa lukee, ettei hänen työnantajansa, käyttöjärjestelmän kehitystä edistävä Linux Foundation -säätiö, saa määrätä, miten hän Linuxia kehittää.

Riippumattomuuden takia Torvalds ei myöskään halunnut työskennellä minkään Linuxia käyttävän yrityksen palveluksessa, kuten monet muut Linux-kehittäjät.

Torvalds vastaa viime kädessä siitä, mitä Linux-käyttöjärjestelmän ytimen eli kernelin uusimpaan versioon päivitetään.

Käytännössä hänen työnsä on paljon muiden tekemien ehdotusten tarkistamista ja muutosten hallintaa. Torvaldsin mukaan jokaisessa uudessa versiossa on noin miljoona muutettua riviä koodia. Hänen oma osuutensa tästä jää muutamaan sataan.

– Jos näen hyvää tai huonoa koodia, tunnistan sen, sillä olen tehnyt tätä työtä koko elämäni, Torvalds sanoo.

– Ihmisten välinen luottamus on kehitystyössä tärkeää. Hyviksi tuntemieni kehittäjien työtä ei tarvitse tarkistaa niin tarkkaan. Demokraattisesti Linux-kehitys ei toimisi. Fiksujen mielipide merkitsee enemmän.