Kaupan aukioloaikojensäätely pitää purkaa

Vuoden 2000 alussa voimaan tuleen lain mukaan alle 400 neliön päivittäistavarakaupat saavat olla auki sunnuntaisin läpi vuoden. Yli 400-neliöiset päivittäistavarakaupat ja vähittäiskaupat voivat olla auki sunnuntaisin toukokuusta elokuuhun sekä marras- ja joulukuussa. Haja-asutusalueiden myymälät saavat olla auki vapaasti.

Sunnuntaikaupan osittaista vapauttamista edelsi kiivas keskustelu. Eduskunnan tekemää päätöstä perusteltiin muun muassa sillä, että pienten kauppojen sunnuntaiaukiolo turvaa niiden toiminnan jatkuvuuden. Muutaman vuoden kokemuksen jälkeen on voitu todeta, että tavoitteessa on myös onnistuttu. Asiakkaat haluavat asioida kaupassa myös sunnuntaisin, ja sunnuntaikauppa on ollut suuremmista palkkakustannuksista huolimatta kannattavaa.

Aukioloaikojen lisävapauttamista vastustetaan edelleen samoilla perusteilla kuin osittaistakin vapauttamista. Kielteistä kantaa perustellaan työntekijöiden ja heidän perheittensä eduilla. Sunnuntaikaupan vapauttamisen kokonaan pelätään myös lisäävän pätkätöitä entisestään ja vievän pienyrittäjiltä vähätkin vapaapäivät.

Perustelut ovat vähintäänkin ristiriitaisia. Puolen vuoden vapaat sunnuntaiaukioloajat lisäävät kaupan alan työntekijöiden pätkätöitä, koska ajoittaista työvoimatarvetta voidaan hoitaa käytännössä vain lisäämällä epätyypillisiä työsuhteita. Sama ongelma koskee myös kauppaa palvelevia yrityksiä. Pieniin, alle 400 neliön kauppoihin aukioloaikojen vapauttaminen ei vaikuta, koska ne saavat olla jo nykyisen lain perusteella sunnuntaisin auki.

Kauppojen aukioloaikojen säätely lailla ei kuulu nykyaikaan. Vapaat aukioloajat eivät tarkoita sitä, että kauppaa on pakko pitää auki esimerkiksi sunnuntaisin ympäri vuoden. Asiakkaiden ajankäytön kannalta on hyvä miettiä myös, ovatko kauppojen nykyiset aukioloajat muutenkaan oikeita. Esimerkiksi monet erikoistavarakaupat ovat usein auki vain silloin, kun asiakkaatkin ovat töissä. Joka tapauksessa pitää muistaa, että kauppias tietää itse parhaiten, milloin kauppaa kannattaa pitää auki.

Kauppojen sunnuntaiaukiolon suosio on kuluttajien keskuudessa kasvanut vuoden 2000 jälkeen koko ajan. Päivittäistavarakaupan viime vuoden lopulla teettämän kyselyn mukaan yli puolet suomalaisista pitää kauppojen aukioloa sunnuntaisin melko tai erittäin tarpeellisena.

Nykyinen laki on johtanut siihen, että kaupan ketjut ovat perustaneet aivan uudentyypistä kauppoja muun muassa huoltoasemien yhteyteen. Kuluttajien kannalta tarjonnan lisääntyminen on tervetullut asia, mutta voidaan hyvin kysyä, pitääkö lainsäätäjän ohjata kauppojen perustamista muun muassa keinotekoisilla sunnuntaikauppaa koskevilla neliörajoituksilla.

Vuoden 2000 alussa tullut kauppojen aukioloaikoja säätelevä laki on omituinen kompromissi, joka ei sovellut nykyaikaan. Kaupan aukioloaikojen säätelystä on syytä luopua kokonaan.