Elintarviketeollisuuspitää terveellisyyttäpäävalttinaan

Elintarviketeollisuusliitto (ETL) on laatinut toimenpide-ehdotuksen, jolla Suomi pysyy kilpailukykyisenä kansainvälistyvällä alalla.

Listan kärkeen nousevat terveysvaikutteiset elintarvikkeet.

– Terveellisyys on erittäin vahva, nouseva trendi elintarviketeollisuudessa. Maitopuolella Suomella on jo paljon patentoituja tuotteita, ETL:n toimitusjohtaja Heikki Juutinen sanoo.

Kakkosena toimenpide-ehdotuksessa on osaamiseen panostaminen. Jotta innovaatiotaso olisi korkea varsinkin terveellisten elintarvikkeiden kehityksessä, koko elintarvikealan koulutukseen on panostettava. Korkeakouluista tarvitaan tutkijoita ja toisen asteen oppilaitoksista työvoimaa. Globalisaation myötä myös markkinointiosaaminen on tärkeässä asemassa.

ETL:n mukaan Suomi on tällä hetkellä EU:n johtava funktionaalisten elintarvikkeiden kehittäjä. Sen takia pitäisi panostaa perustutkimukseen, pitää innovaatio käynnissä ja löytää ne osa-alueet, joita kannattaa tutkia ja kehittää.

Venäjä tarjoaa isot mahdollisuudet Suomen elintarvikeviennille. Tällä hetkellä puolet Suomen meijerituotteiden viennistä suuntautuu Venäjälle, ETL ilmoittaa. Ehdotuksessa painotetaan, että Venäjän kaupan sujuvuutta on kehitettävä.

Venäjällä on tiukat eläinlääkintäsopimukset ja kovat vaatimukset. ETL korostaakin, että sopimukset Venäjän ja EU:n välillä on saatava nopeasti kuntoon. Venäjällä on kasvava maksukykyinen kuluttajakunta, joka arvostaa terveysvaikutteisia elintarvikkeita.

Elintarviketeollisuuden työpaikkojen säilyttäminen Suomessa edellyttää, että palkkaratkaisuissa huomioidaan kilpailu ja tuottavuus. Kauppojen sunnuntaiaukiolot ovat tuottaneet hyvin. Kehityksen tulevaisuuden kannalta tuotantoa ja toimitusta ei saisi rajoittaa työehtosopimuksilla.

Omien vahvuuksien kehittäminen ja kustannustason hillitseminen ovat haasteita Suomen elintarviketeollisuudelle. ETL:n Juutinen toivookin, että elintarvikkeiden arvonlisäveron laskeminen eurooppalaiselle tasolle sisältyisi jo vuoden 2006 budjettiin.

– Vaikka kansainvälistyminen lisääntyy ja vientiä tuleekin kasvattaa, keskittyy suomalainen elintarviketeollisuus pääsääntöisesti kotimaan markkinoille. Kotimaan markkinoiden hallinta on kuitenkin tärkein, johtaja Lea Lastikka ETL:sta sanoo.