Nike tunkee urheilukenkien halpamarkkinoille ostamalla Conversen

Maailman suurin urheilukenkävalmistaja Nike ostaa vanhan tunnetun amerikkalaisen urheilukenkävalmistaja Conversen hakeakseen lisää markkinaosuutta myös halvempien kenkien joukossa.

Converse puolestaan toivoo pystyvänsä laajenemaan paremmin maailmalla Niken avulla. Aikanaan koripallokenkämarkkinoita itsevaltiaasti hallinnut ja välillä jo lähes konkurssiin ajautunut 95-vuotias Converse on pistänyt itseään vauhdilla kuntoon parin viime vuoden ajan. Yhtiö on noussut uudestaan varsinkin nuorison suosioon.

Nike lupaakin pitää hengissä Conversen tunnetun brandin. Sen avulla kenkäjätti toivoo myös itse pääsevänsä mukaan retrotrendiä suosiville nuorisomarkkinoille. Conversen tunnetuin tuote, 86 vuotta vanha Chuck Taylor All Star -koripallotossumalli on tällä hetkellä kuumaa muotia maailmalla.

– Strategianamme on kasvaa vahvojen brandien avulla silloin kuin haemme kasvua muista kuin Niken tuotteista, Niken uusista liiketoiminta-alueista vastaava johtaja Tom Clarke sanoo. Yhtiö uskoo pystyvänsä auttamaan myös Conversen myynnin kasvua.

Nike haluaa itselleen Conversen historiallisen brandin, jolla on selkeä markkina-arvo.

Aiemmin paljonepäonnistumisia

Conversen tuotteet tulevat olemaan ensimmäiset kengät, joita Nike markkinoi muualla kuin omalla nimellään. Kaikkiaan Nike maksaa Conversesta 305 miljoonaa dollaria ja ottaa velat vastattavakseen.

Aiemmin Nike on ostanut kolme muuta yritystä 31-vuotisen historiansa aikana, mutta kaupat eivät ole olleet menestyksiä. Reilu kymmenen vuotta sitten se hankki perinteisiä pukukenkiä valmistavan Cole Haan tasoittaakseen urheilukenkämarkkinoiden suhdannevaihteluja. Viime vuonna se osti surffausmuotimerkin Hurleyn ja sitä ennen luistinvalmistaja Canstarin.

Converse on kovin pieni ostos maailman suurimmalle tossujätille. Conversen liikevaihto ylsi viime vuonna 580 miljoonan dollariin, josta kaksi kolmasosaa tulee Yhdysvaltain ulkopuolelta. Niken myynti puolestaan kohoaa 11 miljardiin dollariin.

USA:ssa Conversen markkinaosuus oli vain pari prosenttia, kun Nike puolestaan nappasi kakusta yli kolmanneksen. Myös yhtiöiden tuotteet eroavat toisistaan. Niken urheilukengät ovat high tech -tuotteita, kun taas Conversen perinteiset tossut ovat tietoisesti low techiä. Conversen avulla Nike toivoo trendinikkarien lisäksi nappaavansa osan halpamarkettien kasvavasta myynnistä. Clarken mukaan Conversen keskihintaiset koripallokenkämallit täyttävät Niken mallistossa olevan aukon. Niken omat mallit ovat kalliimpia ja analyytikkojen mukaan se ei halua niiden imagon ja myyntihinnan kärsivän halpamarketeissa.

Converse on saneerattujo kaksi kertaa

Aiemmin pahoissa vaikeuksissa ollut Converse on putsannut itseään viimeisen parin vuoden aikana sen verran hyvään kuntoon, että yhtiö julkisti puoli vuotta sitten kaavailevansa pörssilistautumista. Listautuminen jäi kuitenkin tekemättä ennen kenkäjätin ostotarjousta.

Sitä ennen Converse ehti ajautua jo kaksi kertaa velkasaneerausta vastaavaan amerikkalaiseen konkurssijärjestelyyn. Niken ja Conversen osat ovat kääntyneet päälaelleen siitä, mitä ne olivat vielä 80-luvulla. Siihen asti perustamisestaan asti Converse hallitsi suvereenisesti USA:n koripallokenkämarkkinoita, kunnes Nike työntyi myös niille juoksukenkien lisäksi tuomalla markkinoille Michael Jordanin nimellä markkinoidun Air Jordan -kengän.