Ranska kiristää Ecofin-neuvostoltalupaa vakaussopimuksesta lipeämiseen

Suuret EU-maat yrittävät toistamiseen kävellä euroalueen talouspolitiikkaa säätelevän vakaus- ja kasvusopimuksen yli.

Parlamenttivaaleihin valmistautuva Ranska on ilmoittanut EU:n valtiovarainministereiden kokouksia valmistelevalle talous- ja rahoituskomitealle, että maa ei suostu panemaan julkista talouttaan tasapainoon vuoteen 2004 mennessä vakaussopimuksen vaatimusten mukaan.

Ranska vaatii varaumaa maakohtaiseen suositukseen, jonka Euroopan komissio on tehnyt talouspolitiikan laajoista suuntaviivoista tälle vuodelle.

Ecofin-neuvoston piti hyväksyä komission talouspoliittiset suositukset ensi tiistain kokouksessa.

Nyt valtiovarainministerit ainoastaan keskustelevat asiasta. Päätöksen teko siirtyy Sevillan huippukokouksen yhteydessä kesäkuun lopulla pidettävään Ecofin-neuvostoon.

Portugali ja Britannia ovat vaatineet Ranskan tavoin maakohtaisia suosituksiaan, mikä antaisi niille vapauden livetä julkisen talouden keskipitkän aikavälin tasapainovaatimuksesta.

Portugalin ja Britannian budjettivajeet eivät kuitenkaan heikkene yhtä paljon kuin Ranskan.

Äärioikeistolaisen Jean-Marie Le Penin kaatamiseen laadittu veroase paisuttaa Ranskan budjettivajetta kaksi prosenttiyksikköä bruttokansantuotteesta parissa vuodessa. Lisäksi presidentti Jacques Chirac on lupaillut runsaita julkisten menojen lisäyksiä.

Ranskan budjettivaje nousee komission keväisen arvion mukaan kahteen prosenttiin bkt:sta tänä vuonna. Veroalennukset kasvattavat budjettivajetta kohti kolmen bkt-prosenttiyksikön sakkorajaa, jota hipovat jo Saksa ja Portugali.

Ecofin ei uskalla jyrätäRanskaa äänestämällä

Ecofin-neuvosto voisi hyväksyä Ranskalle annettavan julkisen talouden tasapainovaatimuksen Ranskan vastustuksesta huolimatta, koska neuvosto voi päättää maakohtaisista suosituksista määräenemmistöpäätöksellä.

Ranskan jyrääminen antaisi virkamiesten mielestä jälleen kerran vakavan kolauksen vakaus- ja kasvusopimuksen uskottavuudelle, sillä Ranska on ilmoittanut, että se ei tingi veronalennuksista.

Jos Ranska ei saisi varaumaa, se vain kylmästi jättäisi noudattamatta määräyksiä.

Tuolloin komission pitäisi ehdottaa Ranskalle ennakkovaroituksen antamista vakaussopimuksen rikkomisesta viimeistään ensi vuoden alussa Ranskan vakausohjelman päivityksen yhteydessä.

Virkamiehet pelkäävät, että löysää budjettipolitiikkaa noudattavat suuret jäsenmaat pelastaisivat Ranskan varoitukselta.

Ainakin Saksa on kiitollisuudenvelassa Ranskalle, joka pelasti maan vastaavalta julkiselta häpeältä tänä keväänä.

Saksan valtiovarainministeri Hans Eichel joutuu omassa maassaan kuitenkin huonoon valoon, jos Ranska saa poikkeusluvan jatkaa löysää budjettipolitiikkaansa toisin kuin Saksa.

Eichel on saanut kovalla uurastuksella osavaltiot suostumaan säästötalkoisiin, jotta Eichelin toisille EU-ministereille antama sitoumus maan julkisesta tasapainosta vuonna 2004 pitäisi.