SAS:n varatoimitusjohtaja joutuu eroamaan

Lentoyhtiö SAS:n varatoimitusjohtaja Vagn Sörensen jättää tehtävänsä konsernin johdossa EU-komission langettaman kartellituomion takia.

Sörensen, jota on aikaisemmin pidetty varteenotettavana ehdokkaana yhtiön tulevaksi toimitusjohtajaksi, ilmoitti eilen siirtyvänsä omasta tahdostaan muihin tehtäviin konsernin sisällä.

Sörensenistä tuli siten syntipukki julkisuutta saaneessa ja kiusallisessa kartellivyyhdessä, josta EU:n komissio antoi tuomionsa viime kuussa. SAS:lle ja tanskalaisyhtiö Maersk Airille langetettiin yhteensä 330 miljoonan markan sakot, josta SAS:n osuus on 250 miljoonaa markkaa.

Komissio syytti yhtiöitä laittomasta kartellitoiminnasta Euroopan lentoliikenteessä. Toiminnan katsotaan alkaneen maaliskuussa 1999, kun yhtiöt sopivat yhteistyöstä. Vuosi sitten kesällä EU:n kilpailuviranomaiset tekivät yhtiöihin yllätysratsiat, joiden yhteydessä takavarikoitiin tapahtumiin liittyneitä asiapapereita. SAS:n johto vakuutti syyttömyyttään selvityksen ajan, mutta saatuaan tiedon komission päätöksestä yhtiön toimitusjohtaja Jörgen Lindegaard ilmoitti hyväksyvänsä tuomion. SAS aikoo kuitenkin valittaa sakkojen suuruudesta.

SAS puolusti laitonta menettelyään toteamalla, että sillä ei ole ollut riittävästi tietoa EU:n uusista pelisäännöistä, jotka liittyvät markkinoiden vapauttamiseen. Aikaisemmin lentoyhtiöt pystyivät sopimaan markkinoiden jakamisesta kasvattaakseen voittojaan.