Lentokoneet saattavat pudota taivaalta, sähköverkko voi kytkeytyä pois päältä, puhelinliikenne lakata ja ydinvoimaloiden reaktoreiden sydämet saattavat sulaa. Pankkien kirjanpito voi mennä niin sekaisin, ettei enää tiedetä, kenellä oli tilillä rahaa ja kuinka paljon. Liikenteen vaikeudet voivat estää ruuan jakelun, joka aiheuttaa nälkämellakoita. Amerikkalainen televisiopastori Jerry Falwell kysyi, onko Y2K Jumalan keino parantaa Amerikka synnistä.

Hurjimmissa jutuissa puhuttiin jopa siitä, kuinka ydinohjukset lähtevät lentoon siiloistaan, mutta myös tavallisista autoista varoitettiin. Niiden elektroniikassa on pieniä tietokoneita, joiden epäkuntoon meno saa kaasun hirttämään kiinni ja autot syöksyvät hallitsematta minne sattuu. Myös jarrut voivat lakata toimimasta. Rehellisyyden vuoksi mainittakoon, että minä olin yksi niistä, jotka kirjoittivat näitä juttuja.

Jälkeenpäin Y2K ongelma tuntuu epätodelliselta hölmöilyltä, mutta joukkohysteria otti valtaansa niin hallitukset kuin suuret yrityksetkin. Ne syytivät miljardikaupalla rahaa tietokonealan firmoille ja konsulteille, jotka työskentelivät kuumeisesti ehkäistäkseen suurimmat vahingot ennen kuin kello lyö kaksitoista yöllä joulukuun viimeisenä päivänä vuonna 1999.

Yhdysvaltain hallitus jopa varasi ylimääräiset 50 miljardia käteistä pankkeihin, siltä varalta, että kansa alkaa nostaa rahojaan tileiltään ennen vuodenvaihdetta.

Bill Gatesille naurettiin,
koska hän ei uskonut

Pelkästään Yhdysvaltojen arvioidaan käyttäneet 100 miljardia dollaria Y2K tietokoneiden uudelleen asennuksiin ja uusiin koneisiin. Myös Saksa, Britannia ja Pohjoismaat varautuivat "vuosituhannen vaihteen katastrofiin" kalliisti.

Tunnetuin joukkohysterian vastustaja oli Microsoftin luoja Bill Gates, mutta ei edes hänen arvovaltansa tietokoneasioiden tuntijana riittänyt. Hänelle naurettiin ja häntä epäiltiin omista konnankoukuista, joilla hän lopulta rahastaa Y2K ongelman Microsoftin kassaan.

Kun Uusi Seelanti siirtyi ensimmäisenä maana uudelle vuosituhannelle, maa oli valmistautunut niin huolella ongelmaan, että lentokoneet jatkoivat lentoaan ja pankkiautomaatit antoivat rahaa eivätkä puhelut katkenneet. Samppanjapullon korkit poksahtelivat, kun uusseelantilaiset juhlivat sitä, että Muumilaaksoa uhannut pyrstötähti lensi ohi.

Sen sijaan Aasiassa piti tapahtua hirveitä muutaman tunnin kuluttua. Muiden muassa Deutsche Bank ennusti suurta katastrofia, koska aasialaiset eivät olleet valmistautuneet juuri ollenkaan koko Y2K-ongelmaan.

Kun vuosi vaihtui, kummastusta ja orastavaa epäilyä Y2K:n todellisesta olemuksesta herätti se, että Aasiassa asiat sujuivat samalla tavalla kuin ennenkin. Sama tapahtui myös Italiassa ja kaikissa muissakin maissa, jotka eivät olleet välittäneet panna tikkua ristiin.

Kolmen viikon kuluttua vuosituhannen vaihdoksesta ilmestynyt The Economist alkoi kysellä, kuka maksaa Y2K:n kustannukset, koska oli Y2K ongelmaa oli mitä ilmeisemmin liioiteltu.

Xerox, Unisys ja Nike sekä monet muutkin suuret yritykset syyttivät vakuutusyhtiöitään siitä, että ne olivat usuttaneet niitä suojautumaan sadoilla miljoonilla vuosituhannen tietokonepöpöä vastaan. Firmat väittivät, että vakuutusyhtiöt halusivat vain välttyä suurilta korvauksilta, jos vaara osoittautuisi todelliseksi.

Intian it-teollisuus
korjasi Y2K potin

Amerikkalainen National Public Radio päätti tehdä viisi vuotta sitten ohjelman siitä, miltä Y2K hysteria näytti myöhemmän tiedon valossa. Ohjelman tekijät yllättyivät, koska he eivät löytäneet koko Y2K käsitettä enää mistään lehtien tai sähköisten arkistoista maaliskuun alun jälkeen.

Tammikuussa ja helmikuussa julkaistiin juttuja, joissa kerrottiin, että meitä puijattiin kaikkia, mutta sen jälkeen media unohti koko jutun.

NPR:n ohjelma tuotti sen journalistisen tuloksen, että Y2K työ ei mennyt kokonaan hukkaan, vaikka hirmuista pöpöä ei ollutkaan. Yritysten tuottavuus kasvoi, koska ne uusivat tietokoneitaan ja ohjelmistojaan. Tietotekniikkaguru Paul Saffo väitti radiokeskustelussa, että lopulta tuhannet ja tuhannet pikkunörtit pelastivat maailman. Päinvastaista käsitystä edusti Y2K-ongelman kanssa on työskennellyt ohjelmoija David Eddy. Hän sanoi, että koko juttu oli it-alan puijausta ja petkutusta.  

Suurin hyöty sadoista Y2K miljardeista valui yllättäen Intiaan, koska suurimman osan suojautumistöistä tekivät intialaiset tietokoneohjelmoijat. Kun amerikkalaisia ohjelmoijia ei ollut tarpeeksi, amerikkalaiset tietotekniikkayritykset ulkoistivat Y2K ongelman Intiaan. Y2K oli onnenpotku intialaiselle tietotekniikkateollisuudelle, koska siitä alkoi Intian it-teollisuuden nousu.