Jeff Bezosin sähkömuste

Tämän muutoksen keskushenkilö on Amazonin johtaja ja perustaja Jeff Bezos, 44. Hänen taikasauvanaan on Kindle-niminen langattomasti toimiva sähköinen kirjojen lukulaite.

Farkkuihin pukeutuva it-alan liikemiesidoli Jeff Bezos esiintyi viime kuun vaihteessa Los Angelesissa Yhdysvaltain kirjankustannusalan suurimmassa vuotuisessa tilaisuudessa Book Expo Americassa. Hän luki Kindlestä otteen presidentti Bushin entisen tiedottajan Scott McClellanin tuoreesta kirjasta What Happened.

– Kirja myytiin loppuun melkein kaikkialla, mutta minä latasin sen Kindleen vähemmässä kuin 60 sekunnissa automatkalla tänne kongressikeskukseen, Bezos kertoi.

– Yksi sähkökirjojen hienoista puolista on se, että ne eivät koskaan lopu varastosta, hän jatkoi.

Kuulijoina istuivat Yhdysvaltain tärkeimmät kirja-alan ihmiset.

Ihmeellinen
Kindle

Kun Bezos perusti nettikirjakauppa Amazonin vuonna 1995, hänen ideansa myydä kirjoja internetin kautta herätti valtavan innostuksen. Vaikka idea oli loistava, Amazon toimi vuosi vuoden jälkeen tappiolla. Amazonin kaatumista veikattiin, ja erityisesti ihmeenä pidettiin sitä, että Amazon selvisi vuoden 2000 teknologiakuplasta hengissä.

Aurinko tuli pilven takaa kahdeksan vuoden autiomaavaelluksen jälkeen, kun Amazon alkoi tuottaa voittoa vuonna 2003. Nyt Amazon myy kaikkea tietokoneista huonekaluihin ja lastenleluihin saakka ja näyttää pärjäävän hyvin. Matkan varrella Bezos on lähes kaljuuntunut, mutta hän hymyilee yhtä levollisesti kuin ennenkin. Hän harrastaa miljonääriystäviensä kanssa avaruuden valloittamista yksityisen pääoman turvin.

Bezosille ei riitä, että Amazon pärjää ja hänen avaruushankkeensa edistyvät vaan Bezos aikoo muuttaa syvästi kirja-alaa ”sähkömusteen avulla” kuten hän itse kuvaa Kindlen tekniikkaa.

Yhdellä latauksella 30 tuntia toimiva Kindle imuroi kännykkäverkkoa tai langatonta yhteyttä hyväksi käyttäen minkä tahansa kirjan muistiinsa minuutissa. Se on kovakantista kirjaa kevyempi, mutta sen muistiin mahtuu 200 kirjaa ja erilliseen muistikorttiin vielä lisää. Eräällä Kindlen omistajalla kerrotaan olevan yli tuhat kirjaa.

Kindle toimii myös kirjakaupan hyllynä, koska sillä voi ladata ilmaiseksi mistä tahansa kirjasta ensimmäiset luvut. Siihen tulee automaattisesti New Oxford American Dictionary –sanakirja. Sillä voi tehdä sivun reunaan merkintöjä, joiden avulla lukija löytää heti kohdan, johon hän haluaa palata.

Kindleen on ladattavissa Amazonista jo 125 000 kirjaa ja määrä kasvaa nopeasti. Bezos sanoo haluavansa Kindlen ulottuville kaikki maailman kirjat, jotka on joskus painettu. Kindlessä kirjat ovat yli puolet halvempia kuin paperina. Kun painaminen, varastointi, kuljetus ja monet muut kustannukset jäävät pois, Kindlen uskotaan painavan uusien kirjojen hintoja alas. Tämä aiheuttaa huolta paperikirjoja tekevien perinteisten kustantajien parissa.

Kindlen ihmeellisyys ei lopu kirjojen lukemiseen vaan sillä voi lukea myös päivä- ja aikakauslehtiä, jotka se imuroi automaattisesti samalla hetkellä kun ne menevät painoon. Kindle tuo lehtiuutiset lukijalle tuntikausia ennen kun paperilehti putoaa postiluukusta.

Tarjolla ovat New York Times, The Wall Street Journal, Washington Post ja aikakausilehdistä esimerkiksi Atlantic, ja jopa ulkomaalaisia lehtiä kuten Le Monde. Myös blogeja voi tilata 70 sentillä kappale tai tietyn kirjoittajan blogit kuukaudeksi 1,35 eurolla. Bussissa tai puiston penkillä istuva Kindle-mies voi lukea sähköpostiaan, googlata, katsoa Wikipediaa ja nähdä pdf-tiedostoja.

Kindle ja paperikirja
täydentävät toisiaan

Amazon myy jo kuusi prosenttia kaikista kirjoistaan Kindlen välityksellä. Bezos uskoo, että laitetta myydään puolisen miljoonaa tämän vuoden aikana.

Kindlen myynti löi jopa Amazonin väen ällikällä. Kindlet myytiin loppuun viiden ensimmäisen viiden tunnin aikana, kun laite tuli markkinoille joulun alla. Uusien erien tulo kesti viikkoja, mutta nyt Kindleä taas saa. Sen hinta on nyt 230 euroa, mutta hinnan uskotaan putoavan uusien ja parempien mallien myötä muutamiin kymmeniin euroihin.

Kindlestä ei ehkä tulekaan kustannus- ja kirjapainoalan Kehryy-Jennyä, joka vie paperikirjojen tekijöiltä työt, sillä Bezos on huomannut, että asiakkaat jatkavat paperikirjojen ostamista siitä huolimatta, että heillä on Kindle. Kustantajat alkavat suhtautuva Kindleen myönteisemmin, kun näkyy merkkejä siitä, että lukulaite voi jopa lisätä paperikirjojen myynti.

Amazon on yllättänyt kirjamaailman kerta toisensa jälkeen. Bezos muistutti kuulijoilleen, että kun hän perusti Amazonin 14 vuotta sitten, ihmiset sijoittivat Amazoniin rahojaan sitä haluttomammin mitä enemmän he tiesivät kirjojen tekemisestä.